Wenn die Dunkelheit ruft, wird die Liebe ausreichen, um einen jahrhundertealten Fluch zu brechen? Isabella Devereux dachte, sie würde einen routinemäßigen Kunstrestaurierungsauftrag in einem abgelegenen schottischen Anwesen annehmen. Sie hätte nie erwartet, erotische Geheimnisse unter Schichten viktorianischer Farbe zu entdecken – oder ihr eigenes Gesicht geheimnisvoll in Porträts zu finden, die Jahrzehnte vor ihrer Geburt gemalt wurden. Lord Adrian Hawthorne trägt eine Last, die Generationen überspannt. Als letzter Erbe einer verfluchten Blutlinie ist er durch den Samtpakt gebunden, einen übernatürlichen Bund, der 1887 besiegelt wurde und Unsterblichkeit durch den Verzehr der Lebenskraft von Liebhabern gewährt. Jeder vorherige Restaurator ist verschwunden, ihre Essenz für immer in den Gemälden gefangen. Aber Isabella ist anders. Ihre Berührung erweckt etwas sowohl in den verfluchten Kunstwerken als auch in Adrians gequälter Seele. In kerzenbeschienenen Kammern, die mit karmesinroter Seide verhängt sind, wird ihre Leidenschaft zu einer Form der künstlerischen Restauration, bei der sich Körper suchen, als wäre die Kunst selbst zum Leben erwacht. Jede intime Begegnung verwischt die Grenze zwischen körperlichem Vergnügen und spiritueller Transzendenz und zieht sie tiefer in ein Netz übernatürlicher Verführung. Als das Anwesen auf ihr Verlangen mit Flüstern in den Wänden und Schatten reagiert, die sich unabhängig bewegen, entdeckt Isabella, dass sie nicht zufällig ausgewählt wurde. Die Porträts vergießen echte Tränen, Evangelines bösartiger Geist wird stärker, und Adrian kämpft zwischen seiner wachsenden Liebe und seinem angestammten Hunger, der die Frau zu verschlingen droht, die seine Erlösung sein könnte. Mit sich sammelnden Verbündeten und näher rückenden Feinden steht Isabella vor einer unmöglichen Wahl: den Pakt mit ihrem Blut zu besiegeln, um Adrian ewiges Leben zu gewähren auf Kosten ihrer Seele, oder die Gemälde für immer zu zerstören und die Hawthorne-Linie zu beenden. Manchmal wird die vollkommenste Kunst nicht mit Pinseln geschaffen, sondern mit Fleisch und Opfer.